说到历史，我们都知道，中华民族是世界上历史记载最长的一个民族，有上下五千年的时间。最为难能可贵的是，中国的历史记载，五千年来都没有中断过。这里面，既有官方的修史，也有民间的整理。
中国从汉代之后留下一个传统，叫做“隔代修史”，就是一个王朝的皇帝，会指定一个史官，详详细细地记载这个朝代发生的所有大事，包括天灾的情况、经济的情况、政治、军事、官制，包括大臣向皇帝说了甚么话，皇帝怎么批復等等，都会记载下来。然后把这些原始的资料，在史馆中存放起来。等到一个王朝灭亡之后，下一个王朝的皇帝会指定杰出的儒生，把这些原始的资料拿出来,经过整理,变成上一个朝代的正史，这就是官修正史。
我们知道，在二十四史中，绝大多数的史书都属于官修正史，比如西晋的陈寿俢的《三国志》，当然后面《旧唐书》、《新唐书》、《宋史》、《元史》、《明史》等等都属于官修正史。除了官修正史之外，还有一些民间私人的修史。最典型的就是汉代司马迁写的《史记》，这是他自己想做的一件事情，这并不是汉武帝让他做的，因为他的父亲就是做太史的。他的父亲在临死之前握着司马迁的手，要求司马迁一定要完成这部《史记》，司马迁流着泪答应了他父亲的请求。
后来，司马迁就把从黄帝到他所生活的汉武帝年代，整理成为中国的第一部纪传体的通史，就是《史记》。那么我们知道，北宋的有一个大文学家叫欧阳修。他写的《新五代史》，这也是二十四史之一，也属于私人修史。
中国有两种主要的纪史方法，一种叫作“纪传体”，像《史记》就属于纪传体。甚么叫纪传体呢？“纪”就是本纪，“传”就是列传，简单的说，就是记载人物的故事。基本上《史记》的每一篇本纪或者列传，都是讲一个人或几个人的故事。比如《秦始皇本纪》，就是关于秦始皇的故事；《项羽本纪》，讲的就是项羽的故事；《老子韩非列传》讲的是老子和韩非子。以人物为中心来进行写作，这个叫做纪传体，是司马迁的首创。
在《史记》之前，还有一些记史的方法。比如中国的编年体史书叫《左传》，是春秋时期左丘明写的。编年体史书不是以人物为中心，而是以年代为中心的写作，某年发生甚么事、某年发生甚么事。后来还有一些非主流的记史方式，比如《国语》是记言的。那么像《战国策》属于国别体，就是记述一个国家的历史。后来，还出了一种叫作纪事本末体，就是以事件为中心的写史方式。
司马迁写的《史记》，历史跨度是三千年，这个是一个非常不可思议的数字。我们知道西方的第一部历史是希罗多德写的，叫做《历史》。希罗多德后来被称为历史之父，他所写的那部书就叫《历史》。它所记载的是古代希腊跟波斯之间的一场战争，时间跨度不过是五十年。写了五十年历史的希罗多德，就被称为历史之父，他好像是写史书的开创者。后来，还有一个叫修昔里德的，写了一本《伯罗奔尼撒战争史》。他讲的是伯罗奔尼撒半岛上的一场战争，时间跨度不过是二十几年，可是《史记》呢，它的历史跨度是三千年，超过《历史》这本书和《伯罗奔尼撒战争史》这本书六十倍到一百倍。所以中国的历史，具有很多西方历史记载不可比拟的一些优势。
而且司马迁写历史，并不仅仅是只是记述了一些事件或对话，它涉及到很多象天文、水利、礼仪、音乐，还有很多就是关于，比如说甚么地方有甚么样的出产，然后，商业运作的情况是怎么样呢，包括一些这个诸子百家，他们的哲学思想等等，所以中国的历史记载，它是一个综合性的这个史书，而不是单单只记述了一些事情或对话。像《史记》里边的《天官书》讲的就是天上的这些日月星辰的排列，跟地上的人事之间的对应关系；《河渠书》就是关于水利方面的一些记载。所以中国的历史记载，它非常具有系统性跟综合性。
而且不只这样。中国的《史记》，讲的不仅仅是中国的历史，它还包括当时中国人目力所及的其它国家，或者是少数民族的历史。比如说《大宛列传》，它讲的就是西域的大宛这个国家的历史;《西南夷列传》讲的是中国西南少数民族的历史;《朝鲜列传》讲的就是朝鲜半岛的历史。
司马迁在写《史记》的时候，就立下一个志向。他写史记的目的有三个：第一个叫“究天人之际”；第二个叫“通古今之变”；第三个叫“成一家之言”。也就是说，司马迁要探讨天和人之间的关系，要把古今的变化全部都写在他的书里面，同时提出他的一套历史观，这就是司马迁写史的目的。
那么中国最长的一部编年体史书叫作《资治通鉴》，是北宋司马光写的。司马光写《资治通鉴》的目的，跟司马迁是不一样的。司马迁是为了“究天人之际、通古今之变、成一家之言”，而司马光写《资治通鉴》的目的，就是为了教导皇帝如何治理国家。
司马光写《资治通鉴》呢，历经了北宋英宗和神宗两朝，他把这本书交到皇帝手里后，皇帝认为读了这本书，对治理国家非常有帮助，所以由皇帝赐名《资治通鉴》。“资”就是给予，“治”就是治理，“通鉴”就是通史而且具有借鉴的作用，所以叫《资治通鉴》。《资治通鉴》是中国最长的一部编年体史书，它的时间跨度从东周战国初年开始，一直到北宋的赵匡胤当皇帝之前为止，一共是1,362年。所以我们看到这个史界两司马，司马迁跟司马光，他们研究历史、书写历史，目的都是不一样的。当然今天很多中国人都很喜欢读历史啦，至于说你们为甚么喜欢读历史，我想每个人都有你们自己的原因。（待续）
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