关于龙的传说有很多，中国大陆流行的一种说法认为龙是鹿角、蛇颈、鹰爪、鼍头、鳞身等复合体，完全是人自己想像杜撰出来的。我觉得这种说法并不可信。
据史家考察，早在轩辕黄帝以前，华夏就有龙神崇拜。《易经》第一卦的六爻中，有四爻的爻辞都与龙有关，坤卦中的爻辞也与龙有关，这些爻辞，如「潜龙勿用」、「见龙在田」、「飞龙在天」、「亢龙有悔」、「龙战于野」等等，被金庸写成了一套绝世武功「降龙十八掌」。
看过《天龙八部》的朋友，可能还记得正文之前的「释名」。佛经上说，当佛说法的时候，常有天龙八部参与听法。「天龙八部」实际上是指以「天」和「龙」为首的八部众生。因此，印度至少在释迦牟尼时代，就已经认识到龙了。
在1999年夏天的时候，我曾经到伊拉克的巴格达出差，后来去了距离巴格达四十公里的古代巴比伦遗址，导游指着墙上的一些浮雕遗蹟对我说，那是他们古巴比伦的「龙」。我当时仔细看了一下，他们的龙和我们汉地的龙外形很像，但是身子很短，像一个狮子的身子。导游开玩笑说：「我们没有你们的文化大气，所以龙也比你们的短。」
仅从上面列举的三个例子，我就很难想像在几乎没有文化交流且交通很不发达的古代，中东、南亚次大陆和中原地区竟然会编造出一个外形类似的生物——「龙」。这倒不如说，龙是真实存在的，只不过这三个地方的人都看到过，并将其画下来了而已。
在中国文化中，龙是皇权的象徵，也是英雄的象徵。恰如曹操在与刘备「青梅煮酒论英雄」之时所说：「龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。」
在民间传说中，龙也有等级之分。以《西游记》为例，最高级的龙是白龙马在西天取经后修成的正果，如来佛封之为「八部天龙」。次一级的应该是四海龙王，再次一级是泾河老龙这样住在河里的龙，最穷的就是井龙王了。
中国有很多与龙有关的成语，如龙腾虎跃，龙马精神，龙飞凤舞等等。最浪漫的成语莫过于「乘龙快婿」。这个成语说的是春秋年间，五霸之一的秦穆公有一个爱女叫弄玉。弄玉善于吹笙，因此一心想找一个精通音律的人做丈夫。后寻访到一位出尘之仙，名叫萧三郎。萧三郎善于吹箫，自称为上界仙人，奉玉帝之命来人间整理史籍，所以又名萧史。萧史与弄玉结为连理后，萧史便传授弄玉一些修炼方法。后来萧史乘龙，弄玉跨凤飞天而去。盖因萧史乘龙，因此留下了「乘龙快婿」的典故。《笑傲江湖》中有一段讲岳不群和令狐沖在少林寺比剑，岳不群使「萧史乘龙」、「弄玉吹箫」，再接一招「沖灵剑法」，搞得令狐沖魂不守舍，就是用的这个典故。
当然，未必所有的龙都是正神，其中也有恶龙、毒龙、妖龙。佛经中有《目连降龙经》便是讲目连以神通与两条龙斗法，最后降服恶龙的故事。台湾的日月潭也是传说中恶龙吞吐日月的地方，后来一对夫妻在神仙的指引下，杀死了恶龙，才让日月能够重新升起。
西方传说中的龙，与东方的龙并非一回事，是一种地狱中吐阴火的恶兽，身上无鳞，且长着一对巨大的翅膀。
在《圣经启示录》的第十二章描述了一条赤龙，「天上又出现了另一个神秘的景象，有一条红色的大龙，长着七个头，十个角，它用尾巴捲起天上三分之一的星辰。」这条赤龙与天使作战，失败后被摔在了地上。《启示录》上说赤龙「名叫魔鬼或撒旦，是迷惑全人类的。」这段话可以与北宋易学家邵雍在预言《梅花诗》中提到的「火龙」相互印证。
现在民间随着大纪元时报的《九评共产党》越传越广，大家已经越来越把《启示录》中的赤龙与中共连在一起。圣果写了首诗说「少小无知佩兽记，多少人间荒唐年？九评惊醒痴人梦，涤尽耻辱莫等闲。斩龙本在弹指间，只为众生步姗姗。世人难解慈悲意，回头已无一线天。」(http://www.dajiyuan.com)
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